据介绍，以往监测水质的方法，主要靠人工采样，检测人员到水源地现场采集样品带回实验室分析，全部结果出来至少需2至3天。这样靠人工监测，不仅费时费力，还难以及时、全面掌握饮用水水源地水质状况。现在有了水质自动监测系统，可以24小时进行监测。
   据了解，这套系统相当专业，共有藻类、叶绿素a、生物毒性等在内的多项指标。当水中含有毒性成分，通过观察一种发光细菌的反应，做出预警，这是一种国际最先进的水源地水质监测方法。这种细菌在健康状态下会发光，一旦水质出现问题，光会变得黯淡或者发生其他变化。
   除此之外，每个指标都设置了报警值。，如高锰酸盐指数的报警值是6毫克/升，氨氮的报警值是1毫克/升。如果自动站分析出来的结果超过了报警值，就会自动向工作人员的手机发送报警短信，工作人员可以立即再采水样进行分析。如果确认发生了异常情况，相关部门马上会采取相应的应急预案。
   2011年，湖州老虎潭水库成为浙江省首个通过省级验收的饮用水源自动监测站。之后，湖州市的德清对河口水库、安吉赋石水库、长兴合溪水库陆续建成了饮用水源自动监测站。